印度，瓦拉纳西(共同社)——在印度圣城瓦拉纳西，在雄伟的恒河岸边，住着一位“火葬场之王”，他和他的家人一起管理着持续燃烧的火化死者的引燃灯。

在建筑露台两侧的栏杆上放置的两个老虎雕像表明，这里是火葬场国王召唤死者灵魂的地方，这是所有印度教徒的神圣仪式。

但是，目前由19岁的乔杜里(Om Chaudhary)担任的国王和他的家人也被认为是Dom社区的贱民，在传统的种姓制度中，他们由于歧视和贫困而挣扎。

然而，乔杜里于2020年在父亲英年早逝后继位为国王，是自这座城市建立以来最年轻的家族成员之一，他所做的纯洁和精神工作也受到印度教徒的尊敬。

“我小时候去(尸体火化的地方)，父亲总是陪着我，他的意图是……训练我了解我们家族代代相传的传统，”乔杜里说。

作为一座圣城，印度北方邦的瓦拉纳西拥有最大的火葬场，名为Manikarnika Ghat。有80多个台阶通往河边，尸体在那里被火化在木柴堆上。

印度教徒相信，如果他们的遗体被焚烧并被释放到净化过的恒河中，他们将到达涅槃——实现重生循环的结束——或莫克夏，在他们的宗教中被认为是生命的终极目标。

遇难者家属大声吟诵葬礼祈祷的队伍到达，用橙色、红色和其他色彩鲜艳的布包裹着尸体，用竹担架抬着尸体。为火葬柴堆提供燃料的引燃灯据说已经燃烧了几个世纪，由乔杜里在俯瞰整个地区的大楼里维护。

作为遗产继承人的国王Dom Raja，乔杜里每天早上很早起床，向他的祖先祈祷，并为高止山脉前的领航灯祈祷。大约有90人受雇于他。

这座建筑一年365天，每天24小时都有人看守，以保持试点灯亮着。它的内部覆盖着厚厚的黑烟灰，当人们进入圣所时，它会刺痛眼睛。

乔杜里说:“到达山顶后，我首先为我们的祖先组织一个祈祷仪式，他们在这里开始了火葬工作，我们所有的员工都参加了这个仪式。”

在Manikarnika，每天最多收集150具尸体。火葬的起价为3000卢比(约36美元)，但根据所用木材的质量和装饰的奢华程度，总费用可能会高出几倍甚至几十倍。火葬王只收取官方设定的500卢比的费用来提供引燃灯。

作为印度种姓制度中最低的种姓，贱民一直受到歧视，印度社会中的其他人甚至避免与他们在一起。乔杜里说，过去，消防人员的收费很低，“我们甚至一天吃不起一顿饭。”

有时，由于极度贫困，他们家变成了妓院。历任火葬国王都在努力改变这些状况。

除了作为国王照顾火葬服务外，乔杜里还检查在高山上发生的日常事务，并为他的员工分配任务。

乔杜里在15岁时失去了他的父亲，前国王贾格迪什·乔杜里。从那时起，他就积极地承担起父亲曾经扮演过的所有角色。

乔杜里说:“他从来没有把自己当作Dom社区的国王，而是通过他的工作将自己完全奉献给人民和社会。”他补充说，他从父亲的社会活动中获得灵感，激励他走上成为Dom国王的道路。

贾格迪什·乔杜里(Jagdish Chaudhary)坚持认为，除了火葬之外，Dom社区从事各种职业的人和他们的家人都不会受到歧视。据说Dom社区大约有10万人。

这位父亲因其对社会的贡献而被追授，并被授予帕德玛什里奖(Padma Shree)，这是印度第四高的平民奖，由他的儿子、新国王代表他获得。

通过绝对的人数和政治力量，Dom人民已经将试点灯的捐赠费用提高到国王和他的家人现在可以生活的水平。

他的父亲会在社区里四处走动，在经济上帮助其他贫困家庭，并担任社会工作者。他小时候非常喜欢乔杜里，也会带他的儿子去高止山脉，教他国王的责任。

父亲在50多岁时去世，乔杜里发现自己被继承的重担压得喘不过气来。

但他现在说，“我很肯定，将来我能像我父亲一样帮助别人，让他感到骄傲，”他说，并补充说，今天人们看待Dom人的方式已经迅速改变了。

乔杜里在业余时间也训练业余摔跤手，他试图适应现代时代，同时保持从小就深深灌输给他的传统。

乔杜里说，尽管歧视在整个印度仍然存在，但“我不认为那些仍然相信种姓制度和歧视社区的人是真正的人，因为我们很幸运能够作为人类出生，为了在这个世界上生存，我们所有人都需要彼此。”

(By Rini Dutta)